Je n\u2019avais pas encore quinze ans quand Muham\u00admad Ali rac\u00adcro\u00adcha les gants. Son d\u00e9clin datait d\u00e9j\u00e0, alors qu\u2019un autre sale carac\u00adt\u00e8re arri\u00advait au som\u00admet de son art et le rejoi\u00adgnait au pan\u00adth\u00e9on des plus grandes gueules de l\u2019his\u00adtoire du sport : John McEn\u00adroe. Cette fin de car\u00adri\u00e8re en mode mineur ne par\u00advint pas \u00e0 ter\u00adnir l\u2019image d\u2019Ali. Et cela ne chan\u00adgea rien \u00e0 son his\u00adtoire : il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 entr\u00e9 dans la l\u00e9gende depuis belle lurette, et il avait eu l\u2019\u00e9l\u00e9gance d\u2019embarquer Joe Fra\u00adzier et George Fore\u00adman avec lui.<\/p>\n\n\n\n
Dire que Muham\u00admad Ali est un mod\u00e8le est un euph\u00e9\u00admisme. Mod\u00e8le spor\u00adtif cela va sans dire, avec un style idio\u00adsyn\u00adcra\u00adtique qui ins\u00adpire m\u00e9ta\u00adphores, com\u00adpa\u00adrai\u00adsons et images de toutes sortes. Et c\u2019est vrai qu\u2019il y a du Nou\u00adreev dans ce jeu de jambes si pr\u00e9\u00adcis et a\u00e9rien, du python dans cet art de l\u2019es\u00adquive et de l\u2019hyp\u00adnose par le mou\u00adve\u00adment per\u00adp\u00e9\u00adtuel. L\u2019esquive est sans doute ce qui d\u00e9fi\u00adnit le mieux la vie de Moha\u00admed Ali, ce qu\u2019en anglais on appelle un side step<\/em>. Ce pas de c\u00f4t\u00e9, il ne cesse de le faire ; il le fait quand il aban\u00addonne Cas\u00adsius Clay pour Muham\u00admad Ali et l\u2019Islam, il le fait pour \u00e9pui\u00adser et mys\u00adti\u00adfier ces adver\u00adsaires sur le ring. Quand on l\u2019appelle pour aller com\u00adbattre au Viet\u00adnam, il ne sort pas du rang pour faire un pas en avant \u00e0 l\u2019appel de son nom. Il demeure silen\u00adcieux et fait un pas de c\u00f4t\u00e9. Ce sera sans lui. Il devient un mod\u00e8le moral.<\/p>\n\n\n\n Quand je pro\u00adnonce \u201cMuham\u00admad Ali\u201d \u00e0 haute voix, j\u2019entends le mot \u201cmod\u00e8le\u201d. Mod\u00e8le parce qu\u2019Ali c\u2019est aus\u00adsi une exp\u00e9\u00adrience esth\u00e9\u00adtique, un corps clas\u00adsique (je parle des canons de l\u2019Antiquit\u00e9 et de la pein\u00adture clas\u00adsique\u200a\u2014\u200avoir la pho\u00adto de Carl Fischer o\u00f9 Ali refait le mar\u00adtyre de St-S\u00e9bas\u00adtien<\/em> d\u2019Andrea del Cas\u00adta\u00adgno) et moderne de man\u00adne\u00adquin de mode. Mod\u00e8le parce qu\u2019il ins\u00adpire les plas\u00adti\u00adciens, les pho\u00adto\u00adgraphes, les \u00e9cri\u00advains, les musi\u00adciens, les artistes. Et parce qu\u2019il a sus\u00adci\u00adt\u00e9 de v\u00e9ri\u00adtables chefs\u2011d\u2019\u0153uvre. Mais son apport ne se limite pas aux arts recon\u00adnus par l\u2019Acad\u00e9mie. Ali devient une ic\u00f4ne de la street culture, du hip-hop, du rap, de la stand-up come\u00addy<\/em>. Ali, c\u2019est Len\u00adny Bruce (\u201cDans cent ans, ils diront que je suis blanc\u2026 c\u2019est ce qu\u2019ils ont fait \u00e0 J\u00e9sus\u201d), c\u2019est Serge Gains\u00adbourg, c\u2019est Fela, c\u2019est le Wu-Tang Clan et Sun Ra \u00e0 lui seul.<\/p>\n\n\n\n Par\u00adler d\u2019Ali c\u2019est tou\u00adjours \u00eatre dans l\u2019euph\u00e9misme, car c\u2019est la d\u00e9fi\u00adni\u00adtion de l\u2019hyperbole. M\u00eame dans le ridi\u00adcule (cer\u00adtains de ses po\u00e8mes le sont), Ali en fait tel\u00adle\u00adment qu\u2019il touche au non\u00adsense<\/em> cos\u00admique. Nor\u00adman Mai\u00adler, qui a \u00e9crit le plus grand livre sur Ali avec Le Com\u00adbat du Si\u00e8cle<\/em>, rap\u00adporte cette anec\u00addote. Ali est invi\u00adt\u00e9 \u00e0 s\u2019ex\u00adpri\u00admer devant des \u00e9tu\u00addiants (\u00e0 Oxford je crois) ; la salle est bon\u00add\u00e9e et sus\u00adpen\u00addue \u00e0 ses l\u00e8vres. On attend l\u2019oracle. Ali arrive, et dit solen\u00adnel\u00adle\u00adment : \u201cMe. We.\u201d. Puis il tourne les talons. La conf\u00e9\u00adrence est ter\u00admi\u00adn\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n En 2003, je l\u2019ai croi\u00ads\u00e9 par hasard dans un endroit inat\u00adten\u00addu, la Foire du Livre de Franc\u00adfort. J\u2019\u00e9tais atti\u00adr\u00e9 par un attrou\u00adpe\u00adment de badauds devant un ring flam\u00adbant neuf quand il m\u2019est appa\u00adru. Il est mon\u00adt\u00e9 sur le ring, a fait quelques pas, a bran\u00addi un poing trem\u00adblant devant les pho\u00adto\u00adgraphes. Il venait pr\u00e9\u00adsen\u00adter le livre monu\u00admen\u00adtal que Bene\u00addikt Taschen lui a consa\u00adcr\u00e9, G.O.A.T.<\/em> Ce moment avait toutes les appa\u00adrences du r\u00eave, et plus encore apr\u00e8s toutes ces ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Me. We<\/em>. On dirait l\u2019incipit d\u2019un texte de Beckett.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Je n\u2019avais pas encore quinze ans quand Muham\u00admad Ali rac\u00adcro\u00adcha les gants. Son d\u00e9clin datait d\u00e9j\u00e0, alors qu\u2019un autre sale carac\u00adt\u00e8re arri\u00advait au som\u00admet de son art et le rejoi\u00adgnait au pan\u00adth\u00e9on des plus grandes gueules de l\u2019his\u00adtoire du sport : John McEn\u00adroe. Cette fin de car\u00adri\u00e8re en mode mineur ne par\u00advint pas \u00e0 ter\u00adnir l\u2019image d\u2019Ali. 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